1942-1943 De la relève au Service du Travail Obligatoire :
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Avec l’instauration du STO le 16 février 1943, allant jusqu’au terme de sa politique de collaboration avec le Troisième Reich, le régime de Vichy consentait au sacrifice de la jeunesse française , révélant le sens réel de la Révolution Nationale que Pétain prétendait mettre en oeuvre sur les ruines de la République .
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Si le STO provoqua le départ dans la clandestinité de près de 200 000 réfractaires, dont environ un quart gagnèrent les maquis en pleine formation, il convient en effet de rappeler qu’entre 25 000 et 35 000 jeunes gens requis pour le travail forcé ont perdu la vie en Allemagne.

 

LA « RÉVOLUTION NATIONALE »

Dans son discours du 01 mars 1941 à Saint Etienne, Pétain exposait les fondements de l’Etat corporatiste par lequel il voulait remplacer la République.

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La Charte du travail promulguée le 4 octobre 1941 instaurait des corporations par branches d'activité.

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La Charte du travail dissolvait officiellement les syndicats, déjà interdits de fait depuis novembre 1940, et interdisait la grève. Si elle instaurait pour la première un salaire minimum fixé par l’Etat, celui-ci ne fut, de fait, jamais respecté.

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Dans mon Message du 10 octobre dernier, je vous ai dit que l'on ne peut faire disparaître la lutte des classes, si fatale à la Nation, qu'en faisant disparaître les causes qui ont dressé ces classes les unes contres les autres. En réalité, les causes de la lutte des classes ne pourront être supprimées, que si le prolétaire qui vit aujourd'hui, accablé par son isolement, retrouve dans une communauté de travail les conditions d'une vie digne et libre, en même temps que des raisons de vivre et d'espérer. Cette communauté, c'est l'entreprise. Sa transformation peut seule fournir la base de la profession organisée qui est, elle-même, une communauté de communautés.

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Il est donc urgentqu'ils aient la possibilité de défendre leurs intérêts légitimes, d'exprimer leurs besoins et leurs aspirations. Il est indispensable de créer des organismes qui puissent résoudre vitre les questions posées, ou, s'ils ne peuvent les résoudre eux-mêmes, donner à l'Etat les moyens de le faire sans que ses décisions soient paralysées par une connaissance insuffisante des problèmes, ou une organisation administrative trop lente à se mouvoir.

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Tel devra être l'objet d'une première loi sur l'organisation professionnelle.

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Elle se limite en fait à créer des organismes simples qui ne sont pas des organisations de classes, mais des comités sociaux où patrons, techniciens et ouvriers rechercheront ensemble les solutions des problèmes actuels, dans une commune volonté de justice, dans le souci constant d'apaiser par l'entr'aide les misères et les angoisses de l'heure.

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TRAVAILLEURS FRANÇAIS, je vous demande d'entendre mon appel.

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Sans votre adhésion enthousiaste à l'œuvre de reconstruction sociale, rien de grand ne peut être fait. Sachez vous y donner avec un désintéressement total.

 

 

 

Parallèlement à cette répression contre les organisations ouvrières indépendantes de l’appareil d’Etat, le régime de Vichy associait tous les services administratifs à la propagande allemande pour inciter les Français à partir pour l'Allemagne. Ainsi les affiches vantant les avantages de l’emploi en Allemagne étaient elles apposées par les soins des préfectures, à qui la Feldkommandatur indiquait où les placer .
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Par exemple, l'envoi de deux exemplaires de l'affiche « Savez-vous où vous recevrez un bon salaire ? »à la Bourse du travail de Lorient conduisait François Le Levé, ancien secrétaire de l'Union départementale des syndicats confédérés du Morbihan, à protester, le 30 juin 1941, auprès du préfet auquel il écrivait qu'il ne désirait « aucunement être lié à la publicité faite pour l'enrôlement des travailleurs français ». Le préfet lui répondait que ces affiches lui avaient été adressées sur l'ordre de la Feldkommandantur qui exigeait maintenant un compte rendu d'exécution.

 

 

Dans le Morbihan, la presse collaborationniste s’associait à cette campagne de propagande, et plus particulièrement « Le Nouvelliste » , dans lequel on pouvait lire les avis suivants.

 

le 20 juillet 1941« Des ouvriers trouvent du travail en Allemagne »;
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les 24 et 26 juillet 1941« on demande des ouvriers pour les chantiers de Brême » ;
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le 8 août 1941, « on demande des ouvriers pour l'Allemagne du Nord»;
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les 17, 18 et 19 février 1942: publication d’ une offre d'emploi pour 300 ouvrières auxiliaires dans une usine de Munich;
----------------les 17 et 18 avril 1942, « on demande du personnel pour les grands hôtels de la station thermale de Bad-Kissingen ».
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le 21 avril : « Du travail immédiatement. Améliorez votre sort en allant travailler en Allemagne ».

 

 

Malgré cette propagande, dans le Morbihan, au 31 août 1942,il n'avait été souscrit en tout que 192 contrats de travail, dont 67 par des femmes, une vingtaine par des détenus de droit commun, trouvant là le moyen de ne pas accomplir leur peine, 27 par des mineurs, dont les parents refusèrent pourtant leur consentement à leur départ, consentement qui ne leur fut demandé qu’après l’arrivée de leurs enfants en Allemagne, enfants dont ils ne purent obtenir le retour.
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Face à cette propagande, outre les messages diffusés par « Ici Londres , les français parlent aux français », les premiers réseaux et groupes de résistants s’adressèrent eux-aussi à la population, collant par exemple le 8 mai 1942à Lorient des tracts qui déclaraient :« Partir travailler en Allemagne, c'est trahir ».

 

 

 

La première Action- Sauckel et la «Relève» lancée par Laval :
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Ce que Laval confirmait, le 22 juin 1942, dans un discours radioffusé:
«...Notre génération ne peut se résigner à être une génération de vaincus. Il faut que les ouvriers, en masse, comprennent qu'ils ont aujourd'hui un devoir de solidarité à remplir. La reconnaissance de la nation montera vers eux... Ouvriers de France, c'est à vous que des prisonniers devront leur liberté. C'est pour notre pays, que vous irez en grand nombre ...Je souhaite la victoire de l'Allemagne, parce que sans elle, le bolchevisme, demain s'installerait partout.»

 

L’Etat français allait ainsi devenir le plus gros pourvoyeur de main-d'oeuvre étrangère en Allemagne. Dès la fin juillet, le départ de 150 000 ouvriers spécialisés était prévu et à partir du l août, une intense propagande allait être organisée autour de ce thème de la « Relève ». Le 11 août 1942, à Compiègne, en présence d’officiers SS, Pierre Laval accueillait le premier train de "relevés", qui croisa dans la gare, un train de requis partant pour l’Allemagne .
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Concernant les prisonniers de guerre du Morbihan, ce fut seulement le 18 septembre 1942 qu'arrivèrent à Vannes les 18 premiers prisonniers libérés qui seraient suivis par 50, le 25 septembre, 18 courant octobre, 125 en novembre, 164 en décembre.
-----------Fin août 1942, moins de 60 000 travailleurs français étant partis en Allemagne, une directive de Sauckel imposait le recours au recrutement forcé . En effet, le pari d’Hitler avait échoué en Russie. Désormais l'Allemagne devait subir une longue guerre d'usure à laquelle les dirigeants nazis avaient espéré échapper grâce au Blitzkrieg ou guerre éclair.
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En raison de la hausse constante des besoins allemands en vivres, en main- d’oeuvre ainsi qu'en forces de production, à partir de la fin de l’ été de 1942, les prélèvements de l’armée d’occupation allaient considérablement augmenter dans les territoires occupés : main-d'oeuvre destinée aux usines allemandes, accroissement des réquisitions de vivres et accélération de la déportation des Juifs vers Auschwitz .

 

 

Sous prétexte de préserver le contrôle de l’ administration par son gouvernement, Laval
mit celle-ci, en fait, au service des forces d’occupation.
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Le 4 septembre 1942, Laval édictait une loi qui introduisait la conscription obligatoire pour tous les hommes de dix- huit à cinquante ans et pour les femmes célibataires âgées de vingt-et-un à trente- cinq ans.
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Le 19 septembre 1942, un décret pris pour l’application de la Loi, imposait le recensement des français du sexe masculin âgés de 18 ans au moins et de moins de 50 ans, non pourvus d’un emploi régulier les occupant pendant un minimum de trente heures par semaine. Des listes allaient être donc dressées, listes dans lesquelles puiseraient les maires collaborationnistes pour répondre notamment aux exigences de l’Organisation Todt.

( Groupe industriel de génie civil et militaire fondé par Fritz Todt, puis dirigé, après la mort de ce dernier, en 1942, par Albert Speer, l’Organisation Todt (O.T), fut absorbée dans le Ministère de l’Armement et de la Productions de Guerre. Elle employa jusqu’à 1.400 000 travailleurs étrangers, via le travail forcé, réalisant notamment le Mur de l’Atlantique, les plateformes de lancement pour les missiles V1 et V2, des raffineries et des usines d’armement souterraines)

Le 20 octobre 1942 , Laval lançait un nouvel appel radiodiffusé aux Ouvriers français:
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Quand je vous ai demandé, il y a quelques mois d'aller travailler en Allemagne, je ne me suis pas soucié de savoir si mes paroles heurteraient la sensibilité de certains d'entre vous. Je n'ai pensé qu'à l'intérêt supérieur de notre pays... L'intérêt supérieur de la France exige, que nous fassions une politique d'entente avec l'Allemagne... Jamais le devoir des Français n'a été plus clair, s'unir autour du gouvernement et obéir à mes ordres. Les accords, qui ont été conclus entre le Gouvernement français et les autorités occupantes tiennent compte des possibilités de notre pays. Ils ont, en particulier, prévu la taxation de chaque usine, qui sera tenue de fournir un certain nombre de travailleurs.
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Cette taxation a été établie de manière à respecter le marché des entreprises et éviter la mise en chômage des ouvriers, qui restent en France...D'autres, en 1939, ont reçu l'ordre de partir. On ne leur a pas laissé le loisir de discuter cet ordre. Ils l'ont exécuté. Ils sont partis. Pourquoi discuteriez-vous aujourd'hui l'appel, que vous adresse le Gouvernement ?
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...Cette épreuve est décisive. Dominez votre égoïsme. Il vous est donné de reprendre par vos outils, ce que la France a perdu par les armes.»

Dans le Morbihan, comme aucun ouvrier spécialiste volontaire dont les accords Sauckel-Laval prévoyaient l'envoi en Allemagne, ne s’était présenté, on procéda par voies autoritaires. Les entreprises furent «invitées» à se séparer d'une partie de leur personnel

Deux entreprises furent plus particulièrement mises à « contribution », les Forges d’Hennebont, et l’Arsenal à Lorient.
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Toutefois, dans le courant de novembre 1942, une centaine d’ouvriers d'entreprises privées furent envoyés en Allemagne.

 

Dans le Morbihan, comme aucun ouvrier spécialiste volontaire dont les accords Sauckel-Laval prévoyaient l'envoi en Allemagne, ne s’était présenté, on procéda par voies autoritaires. Les entreprises furent «invitées» à se séparer d'une partie de leur personnel. Deux entreprises furent plus particulièrement mises à « contribution », les Forges d’Hennebont, et l’Arsenal à Lorient. Toutefois, dans le courant de novembre 1942, une centaine d’ouvriers d'entreprises privées furent envoyés en Allemagne.
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L’exploitation subie en Allemagne
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Les ouvriers des Forges d'Hennebont qui allèrent à Francfort travaillaient dans une petite entreprise de métallurgie où l'on fabriquait notamment des freins de camion et des têtes coniques de bombes. Ils eurent droit à une permission au bout de six mois mais ils ne furent autorisés à la prendre que deux par deux .
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Ils tirèrent au sort l'ordre du départ, étant entendu que les derniers, en juillet 1943, pourraient rester en France. Si tous purent rester en France, en revanche, la direction des Forges ne voulut pas les reprendre et ils furent contraints de travailler pour l'organisation Todt.
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Ceux de Koenigsberg étaient affectés à la «Presswerk» G.M.B.H dont l'usine, une cartoucherie, était dissimulée dans un bois de pins, à environ I km 500 de la gare de Metgethen (ville située à 10 km de Koenigsberg). Le camp où se trouvaient déjà des Polonais et des Ukrainiens (hommes et femmes) était à la lisière du bois. D'autres Français arrivèrent un peu plus tard, venus d'un peu partout. Seuls les hommes mariés reçurent la promesse d' une permission : deux groupes partirent successivement. Mais comme un seul homme revint, les permissions furent supprimées.
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Les ouvriers travaillaient onze heures et demie, par jour, de 6 heures à 18 heures avec une pause d'une demi-heure à midi. Ils étaient sous alimentés: chaque jour, chacun recevait 400 gr de pain, outre, le matin un ersatz de café, le midi une soupe (avec du chou, de la betterave, des rutabagas, quelquefois, le dimanche, des pommes de terre), une rondelle de saucisson ou de boudin et une rondelle de margarine. Une sorte de bouillon était servi seulement trois soirs par semaine les lundi, mercredi et vendredi ; rien les autres jours.
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Pour salaire, chacun percevait 70 à 80 pfennigs, sur lesquels des prélèvements étaient effectués pour la nourriture, le logement et l'éclairage.

 

 

 

 

 

A l'Arsenal de Lorient, les Allemands avaient d’abord exigé le départ de 600 ouvriers. L'ingénieur du génie maritime Jacques Stosskopf, (qui dès cette époque, recueillait des renseignements sur la Kriegsmarine pour les alliés, et entrerait bientôt dans le réseau Alliance) réussit à faire valoir que le départ d'un si grand nombre serait préjudiciable à la marine allemande basée sur Lorient.
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Selon le témoignage de Melle Beauchesne recueilli par Roger Le Roux, la Direction des Industries Navales à Paris s’adressa directement au Commandant Mathiae pour lui indiquer que faute de « convaincre» les ouvriers de partir, de plus gros contingents risquaient d’être requis, et que des sanctions seraient prises contre les familles des réfractaires.
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Les Allemands arguaient enfin que les volontaires auraient droit aux lettres, à une solde qu'ils pourraient envoyer à leur famille et reviendraient à l'expiration de leur contrat au bout d'un an. Ceux qui refuseraient de se dire volontaires n'auraient droit à rien. Néanmoins, peu de volontaires se déclarèrent. 200 hommes furent désignés.
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Le 16 octobre 1942, les visites médicales obligatoires furent l’occasion d’une première forme d’opposition de la part d’une trentaine de jeunes ouvriers qui durent toutefois renoncer à leur projet de grève et de manifestation pour le lendemain, la police allemande s’apprêtant à intervenir. Toutefois, malgré la note de « renseignements généraux concernant le séjour en Allemagne » diffusée par Stosskopf concernant les conditions de travail et de vie à Wesermünde sur le chantier « Deschimag-Seebeck », que celui-ci tentait de décrire comme « acceptables » peu acceptaient de signer leur engagement, Stosskopf apposant sa signature sur les « contrats » pour leur laisser la possibilité d’obtenir le régime de faveur garanti aux volontaires.
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Un premier convoi de quelques 200 ouvriers accompagnés par l'ingénieur en chef Stosskopf qui voulait s'assurer des conditions de leur installation en Allemagne, devait partir le samedi le samedi 24 octobre. 14 ouvriers ne se présentèrent pas à la gare. Aux abords de celle-ci, vers 17 h 30, 1 500 personnes se rassemblèrent dans la cour de la Grande Vitesse où l'appel devait être fait tandis que 2 000 autres s'entassaient dans la salle des pas perdus avant de passer sur les quais et que 3 000 autres stationnaient de chaque côté du passage à niveau du cours de Chazelles.
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La foule poussa des cris hostiles aux Allemands et aux dirigeants de l'arsenal, des cris fusèrent « A mort Stosskopf» , la foule percevant alors ce dernier comme un partisan de la collaboration, « Laval au poteau », « Les soviets partout », « Aux chiottes Hitler »,« On les aura les boches ». Le train partit néanmoins à 18 h 15.

Dans ce convoi , se trouvait Charles Le Samedy , ( qui deviendrait maire de Lorient en décembre 1951). A Wesermunde, il écrivit le poème suivant :
« A toi, ma ville, Lorientais, nous aimions notre ville, Si tranquille, là-bas, au pays, Et pourtant, comme un troupeau docile, Un beau soir nous sommes partis. Nous laissions là nos femmes et nos mères Ou celles que nous épouserions, Et nos coeurs pleins de pensées amères Se serraient, tandis que nous partions.»

 

 

 

Le 31 octobre, 44 ouvriers de l'arsenal partaient encore par train spécial . Trois retardataires de ce deuxième convoi prenaient le train le 3 novembre en même temps que 37 ouvriers des Forges d'Hennebont qui se rendaient à Koenigsberg.
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Sur les ouvriers de l’arsenal convoqués, 10 ont refusé de partir. L'ingénieur général, Jacques Stosskopf , ayant refusé de communiquer leurs noms et adresses à la police, le commissaire de police et le capitaine de gendarmerie, convoqués à la Kreiskommandantur, déclarèrent qu'en vertu des instructions contenues dans la circulaire n°206 du 26 octobre 1942, ils ne pouvaient eux-mêmes intervenir pour obliger les ouvriers à partir. Ces atermoiements permirent à cinq des neuf derniers réfractaires de quitter leur poste à l'arsenal.
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Mais quatre furent interpellés sur les chantiers au matin du 9 décembre, l'un d'eux, Emmanuel Le Poder, réussit à s'enfuir, les trois autres Joseph Bossenec, Joseph Le Clanche et Albert Le Priol furent arrêtés comme saboteurs, conduits à Vannes et remis aux Allemands.
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Ceux-ci relâchèrent Le Clanche et Le Priol mais Bossenec, qui avait saboté un arbre d'hélice destiné à un sous-marin, et avait été dénoncé , était « déporté » à Wesermünde où il arrivait le 18 décembre, remplaçant un ouvrier malade que les Allemands avaient autorisé à rentrer en France le 25 novembre.

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L’exploitation subie en Allemagne
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Les ouvriers de l’arsenal furent employés sur les chantiers de la firme « Deschimag Werk Seebeck » où ils participèrent à la construction de divers bâtiments comme 5 à 6 chalutiers, 2 releveurs d'épaves et 7 sous-marins de 750 tonneaux.
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En 1944, le chantier tout en continuant les réparations courantes des bâtiments de surface et de sous marins, se spécialisa dans le montage d'une section de sous-marins d'un modèle nouveau construits en 8 tronçons. Les actes de sabotage ne furent pas nombreux ; la pratique de l'amatelotage (un ouvrier allemand chef de pièce avec un ouvrier français, deux au plus) ne le permettait guère.
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Néanmoins, certains faussaient des pièces quelques-uns jetaient dans la Weser des outils, des câbles ou des tuyaux. Si les conditions de travail furent supportables, en revanche les conditions d’hébergement furent déplorables : les ouvriers étaient logés au camp de Baggerloch dans des baraques en bois à raison de 18 par chambrée. Les baraques, neuves en 1942, n'étant jamais entretenues, furent à partir de l'été 1943 infestées de puces et de punaises.
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Le chauffage se réduisait à un poêle placé au centre de la chambrée, les ouvriers étant souvent contraints de chercher du bois ou de voler des briquettes de charbon pour l' alimenter convenablement. La plupart des ouvriers ne perçurent en trente mois ni linge, ni vêtements de rechange. La nourriture était insuffisante en quantité et en qualité.
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En principe, l'ouvrier étranger devait percevoir des rations sensiblement équivalentes à celles du personnel allemand ; or il n'en était rien, les gens chargés de l'intendance du camp volaient les Français. A midi la cantine n'était accessible qu'aux Allemands.
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Le dimanche, la ration était servie à midi et il fallait attendre jusqu'au lundi soir la soupe suivante (soit 30 heures). Les nombreux colis reçus jusqu'en juillet 1944 permirent aux ouvriers de se maintenir en assez bonne condition physique mais dès l'arrêt des expéditions, l'état de santé devint plus mauvais et les malades furent nombreux.
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Le retour
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Quelques permissionnaires revinrent en France en mai 1943. Ceux qui ne retournèrent pas furent recherchés par la police allemande. Ayant un contrat d'une année. ils se voyaient refuser leur réintégration à leur ancien poste de travail et ils durent se cacher.
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Par contre, passé le délai d'un an en Allemagne, ceux de l'arsenal qui obtinrent une permission purent rentrer sans être inquiétés.
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Au cours de l’année 1943, les agents techniques furent renvoyés en France, 4 ouvriers malades furent rapatriés, 75 partirent en permission régulière ou exceptionnelle et ne revinrent pas, 4 s'évadèrent, 18 ouvriers furent transférés sur d’autres chantiers.
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4 ouvriers furent sanctionnés pour propos anti-allemands et envoyés en camp de concentration pour une durée déterminée. En revanche, Pierre Le Gall arrêté le 13 septembre 1944 pour propagande communiste, fut déporté à Farge.
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Alors qu’il avait été gravement blessé sur le chantier de Wesermünde, ayant eu la main gauche écrasée, Pierre Le Gall fut contraint au déchargement de wagons de ciment à un rythme éreintant alternant des journées de travail de 24 heures sans un arrêt, et des périodes de 12 heures de repos. Après huit jours passés à l’infirmerie du camp, il mourut d’épuisement le 25 décembre 1944.
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137 ouvriers de l’arsenal se trouvaient encore à Wesermünde au moment de la Libération

 

 

Les exigences de l’Organisation Todt:
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Le débarquement allié en Afrique du Nord le 8 novembre 1942 montra ce que cachait la prétendue neutralité de Vichy, qui avait servi au régime à justifier l’armistice.
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Laval alla jusqu’ à proposer à Hitler de prendre une part active dans une opération militaire qui aurait pour but de neutraliser le débarquement anglo-américain. Du reste, les forces françaises en Afrique du Nord s'opposèrent aux forces de débarquement alliées. De plus, au cours des premières vingt-quatre heures, Laval céda aux deux ultimatums allemands : dès le 8 novembre, le droit pour l'aviation allemande et italienne de survoler le sol français afin d'attaquer la flotte alliée et, le 9 novembre à 1 h 30, l’autorisation de se baser en Tunisie et dans le Constantinois, et celle de laisser des unités terrestres allemandes et italiennes débarquer à Bizerte.
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Laval se rendit même jusqu’à Munich pour négocier une telle association, dont ne se préoccupait guère Hitler qui aurait donné l’ordre d’occuper l’ensemble du territoire national avant même de recevoir Laval. Et pourtant, même après le 11 novembre, alors que les allemands avaient occupé le reste de la France, désarmé l'armée d'armistice et envahi ce qui restait de la zone libre, conduisant ainsi l'amiral Laborde à saborder l'escadre, à Toulon, le 27 novembre 1942, Vichy persistait à se référer au cadre légal de la convention d'armistice de 1940, comptant maintenir peut-être auprès de la population française un semblant de légitimité.
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Or, les événements de novembre 1942 réduisirent à néant deux arguments fondamentaux dont Vichy se réclamait pour justifier sa politique de collaboration: - épargner au moins à une partie de la population l'occupation allemande directe ;
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- conserver la maîtrise d'une force armée véritablement française et le contrôle de la majorité des territoires d'outre-mer. À la fin de novembre1942, les Russes encerclaient 22 divisions allemandes à Stalingrad. Ce fut le déclenchement de la première défaite allemande sur le front russe, défaite cruciale, consommée le 2 février 1943par la capitulation de la VIe armée et de la IVe armée blindée et de leur commandant, le feld-maréchal Paulus — premier feld-maréchal de l'histoire allemande à avoir été fait prisonnier au cours d'une bataille.
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Suite aux revers russes, le passage de la guerre éclair à la guerre totale décidée par Hitler allait conduire à de nouveaux prélèvements de main d'oeuvre aux quels s’associerait servilement l’Etat français par tout un arsenal législatif et réglementaire et par des mesures de répression.
----------------En effet, le 15 décembre 1942, Hitler ayant décidé le recrutement dans la Werhmacht 300 000 ouvriers allemands, dès le 1 janvier 1943, le gauleiter Sauckel exigeait du gouvernement de Laval, qu'en plus des 240 000 ouvriers déjà partis en Allemagne, un nouveau contingent de 250 000 hommes fût expédié d'ici la mi-mars.

 

 

Ainsi, avant même la promulgation de la Loi instituant le S.T.O une circulaire interministérielle du 2 février 1943 prescrivait un recensement général portant sur tous les français du sexe masculin nés entre le 1 janvier 1912 et le 31 décembre 1921, recensement qui devait permettre de classer ces hommes par groupes de professions.
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Deux jours plus tard, les préfets étaient informés des exigences du Gauleiter et des accords signés entre lui et le gouvernement de Laval.
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Les chefs des délégations spéciales nommés par Vichy, que le renouvellement des cartes d'alimentation serait subordonné à l'apposition d'un cachet spécial, attestant que les titulaires ont fourni toutes les pièces prouvant leur activité.
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